Las aves rapaces, las amas del cielo

 

¡Hola a todos! Hoy les traemos un post lleno de plumas, picos y… ¡garras! Es que hoy venimos a hablar de las aves, pero no de cualquier ave, sino de unas muy específicas. Cuando pensamos en el reino animal, pocos depredadores son tan majestuosos como las aves rapaces, ¿habían oído hablar de ellas alguna vez? Estas impresionantes cazadoras han fascinado a los seres humanos durante siglos, no solo por su capacidad para cazar con una precisión asombrosa, sino también por su presencia poderosa en nuestros cielos. Ya sea el majestuoso vuelo de un águila o el sigiloso planeo de un búho en la noche, las rapaces nos recuerdan lo increíblemente adaptable que es la naturaleza.

Pero, ¿qué es exactamente lo que convierte a un ave en una rapaz? Todas las aves rapaces tienen algo en común: sus poderosas garras, su pico afilado y curvado, y una visión extraordinaria.

Estas características les permiten cazar de manera eficiente y mantenerse en la cima de la cadena alimentaria. Vamos a explorar algunas de las especies más emblemáticas de aves rapaces, sus habilidades y el papel crucial que juegan en nuestros ecosistemas.

Cuervo cabeza roja (fotografiada en Área Protegida San Miguel)

Gavilán alilargo (fotografiado en el departamenteo de Soriando sobrevolando un cultivo de trigo)

¿Qué hace a un ave rapaz?

Las rapaces tienen una serie de adaptaciones que las convierten en cazadoras excepcionales. 

Primero, tienen un pico curvado y afilado diseñado específicamente para rasgar la carne de sus presas. A diferencia de otras aves que pueden alimentarse de frutas o insectos, las rapaces son carnívoras, lo que significa que dependen de la carne para sobrevivir. Esto las coloca en una categoría especial dentro del reino de las aves.

Caracolero alimentándose de un caracol (fotografía tomada en Rocha)

Segundo, sus patas son una de sus armas más formidables. Equipadas con garras extremadamente afiladas, estas aves pueden atrapar, sujetar y, en muchos casos, matar a sus presas solo con sus poderosas patas. Estas garras no solo les permiten sujetar con fuerza, sino que también están adaptadas para diferentes tipos de presas. Por ejemplo, el águila pescadora tiene garras y almohadillas especializadas para atrapar peces resbaladizos, mientras que los búhos tienen garras más gruesas y afiladas para capturar pequeños mamíferos.

Gavilán mixto (fotografiado en el departamento de Florida)

Por último, pero no menos importante, está su visión. Las aves rapaces tienen algunos de los ojos más impresionantes del reino animal. Un halcón, por ejemplo, puede ver un ratón desde varios cientos de metros de altura. Esto es posible gracias a una combinación de ojos grandes y un tipo especial de células en sus retinas que les permite ver con una precisión asombrosa, incluso a grandes distancias. En el caso de los búhos, su visión nocturna es tan aguda que pueden cazar en completa oscuridad.

Gavilán común (fotografiado en la Chacra)

Tipos de rapaces

Las aves rapaces se pueden dividir en dos grandes grupos: las rapaces diurnas, como los halcones, águilas y buitres, y las rapaces nocturnas, como los búhos. En Uruguay se conocen 28 especies de rapaces diurnas y 9 nocturnas. Algunas de las más conocidas son las siguientes:

●        Águilas: Las águilas son algunas de las aves rapaces más grandes y majestuosas. Con alas anchas y poderosas, estas aves pueden volar durante largos períodos sin batir sus alas. En Uruguay existen 6 especies de águilas, el águila pescadora, águila mora, pampa, cola blanca, negra y colorada. El águila mora ocupa un lugar especial, ya que se trata del ave rapaz más grande de nuestro país.

Águila negra (fotografiada en el Área Protegida Chamangá en el departamenteo de Flores)

Águila colorada (fotografiada en el departamento de Tacuarembó)

Chima Chima (fotografiada en cercana a la Laguna de Rocha)

●        Halcones: Los halcones son conocidos por ser algunos de los cazadores más veloces del mundo. El halcón peregrino, por ejemplo, puede alcanzar velocidades de más de 320 kilómetros por hora cuando se lanza en picada desde el cielo para capturar una presa. Sus alas delgadas y puntiagudas están diseñadas para la velocidad, lo que lo convierte en uno de los depredadores más rápidos del planeta.

El halcón peregrino se distribuye por todo el mundo y es una especie migratoria. A Uruguay llegan dos subespecies distintas; una en primavera-verano, que viene desde el hemisferio norte (Halcón peregrino del norte), y otra en invierno, que viene a visitarnos desde la Patagonia argentina (Halcón peregrino del sur). En Uruguay no se reproducen, solo se quedan un tiempo para alimentarse

Halcón plomizo (fotografiado en la Chacra)

Halconcito común (fotografiado en el departamento de San José)

●        Búhos y lechuzas: estas aves son los reyes de la noche. Con sus grandes ojos y su capacidad para volar silenciosamente, cazan pequeños mamíferos como ratones, ratas y conejos. Lo que los hace únicos es su capacidad para girar la cabeza hasta 270 grados, lo que les permite tener una visión completa de su entorno sin moverse de su posición. Sus plumas tienen un diseño especial que les permite volar sin hacer ruido, lo que los convierte en cazadores extremadamente sigilosos.

En Uruguay habitan ocho especies distintas de búhos, pero una única especie de lechuza, aunque algunos búhos se conocen popularmente con los nombres de “lechucitas” o “lechuzones”.

Las 8 especies de búhos que podemos encontrar son: lechucita canela, lechuzón orejudo, lechuzón de campo, lechucita de campo, Ñacurutú, caburé, tamborcito común y tamborcito grande. La única especie de lechuza es la lechuza de campanario.

Lechucita de campo (Fotografiadas en la Chacra)

●    ●     Búhos y lechuzas: estas aves son los reyes de la noche. Con sus grandes ojos y su capacidad para volar silenciosamente, cazan pequeños mamíferos como ratones, ratas y conejos. Lo que los hace únicos es su capacidad para girar la cabeza hasta 270 grados, lo que les permite tener una visión completa de su entorno sin moverse de su posición. Sus plumas tienen un diseño especial que les permite volar sin hacer ruido, lo que los convierte en cazadores extremadamente sigilosos. En Uruguay habitan ocho especies distintas de búhos, pero una única especie de lechuza, aunque algunos búhos se conocen popularmente con los nombres de “lechucitas” o “lechuzones”.

  

Grupo de cuervos cabeza roja fotografiados cerca del Parque Santa Teresa

El papel de las rapaces en el ecosistema

Las aves rapaces no solo son impresionantes por sus habilidades de caza, sino que también son cruciales para mantener el equilibrio en los ecosistemas. Son depredadores que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria. Esto las convierte en reguladoras naturales de las poblaciones de presas, como ratones, ratas y otros pequeños mamíferos. Sin las rapaces, estas poblaciones podrían crecer descontroladamente, afectando negativamente a otros animales y al ecosistema en general. Es por esta razón que es muy importante conservar el hábitat de estas aves, evitando reducir los lugares donde puedan anidar y cazar.

En conclusión, las aves rapaces no solo son cazadoras impresionantes, sino también guardianes cruciales del equilibrio en la naturaleza. Con su aguda visión, garras poderosas y habilidades únicas de vuelo, estas aves son verdaderos reyes y reinas del cielo. 

Cuervo cabeza Roja (fotografiado en Laguna de Rocha)

¿Cuántas veces has mirado aves volando en el cielo?

Piensas que algunas de las observaciones pueden ser de aves rapaces.

¿Piensas que en la ciudad viven aves rapaces?

Bibliografía consultada

Cortés, G. D., Rodríguez-Cajarville, M. J., Azpiroz, A. B., & Maier, M. (2013). Estado del conocimiento sobre las aves rapaces de Uruguay. Ornitología Neotropical, 24(3), 243-256. https://digitalcommons.usf.edu/ornitologia_neotropical/vol24/iss3/1

Todouruguay. (n.d.). Búhos y lechuzas del Uruguay. https://www.todouruguay.net/buhos-y-lechuzas-del-uruguay/

Aves en Uruguay. (n.d.). https://www.avesenuruguay.com/

Montevideo Portal. (n.d.). Te presentamos a Falco peregrinus, el ave más rápida del mundo. https://www.montevideo.com.uy/Tiempo-libre/Te-presentamos-a-Falco-peregrinus-el-ave-mas-rapida-del-mundo-uc758634